Après une longue traversée du désert, le tourisme international montre les premiers signes d'une reprise

Après une trop longue traversée du désert, le tourisme international montre les premiers signes d'une reprise, mais le pari est loin d'être gagné, les voyageurs étant toujours réticents à dépenser, selon l'Organisation mondiale du tourisme (OMT).
  
« Il y a un léger mieux dans les chiffres, mais nous ne prévoyons pas de retour à la croissance avant la mi-2010 », a déclaré son secrétaire général, Taleb Rifai, après avoir clos à Astana (Kazakhstan) la 18e session de l'assemblée générale de l'OMT la semaine dernière.
  
La crise a modifié les habitudes des voyageurs : « Les touristes sont devenus plus exigeants, ils cherchent à dépenser moins, mais cela ne veut pas dire pour autant qu'ils voyageront moins », a-t-il relevé.
  
Le tourisme international ne devrait pas renouer en 2010 avec des taux record, car le « chômage continue d'augmenter » et freinera les dépenses des touristes, a estimé l'économiste Robert Shelburne. « 2010 sera une année difficile, mais je suis très optimiste sur les perspectives du secteur à long terme », a commenté Robert Shelburne, économiste en chef de la Commission économique des Nations unies pour l'Europe, sans avancer de pronostic chiffré.
  
Après quatre années d'envolée, la croissance du tourisme international a ralenti à 2% en 2008. Le secteur s'est effondré au cours du premier semestre 2009 (-7%), mais la chute a été plus modérée en juillet (-4%). Pour l'année, l'OMT table sur une baisse d'environ 5%.
  
Seul continent à conserver une croissance en 2009 (+4%), l'Afrique n'est pas pour autant épargnée par la crise : « l'Afrique reste très vulnérable, d'autant que les investisseurs étrangers ont réduit leurs investissements », a déploré Rosette Rugamba, directrice générale de l'Office rwandais du Tourisme.

État des airs  

Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), le trafic international de passagers poursuit sa lente reprise

Quant au secteur aérien, « la crise a commencé en mai 2008 avant de s'atténuer à partir d'août 2009, et les réservations devraient repartir à la hausse en novembre et décembre », a constaté Felipe Gonzalez, conseiller du groupe espagnol Amadeus, géant mondial de la réservation de voyages. Tablant sur une baisse de 5% du marché aérien en 2009, Felipe Gonzalez reste prudent pour 2010 : « la demande est toujours en dessous des niveaux de 2006 et 2007, et il n'y a aucune visibilité pour l'an prochain ».
  
Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), le trafic international de passagers poursuit sa lente reprise, mais « la rentabilité n'est pas encore au rendez-vous », avait jugé IATA fin septembre.
  
Signes encourageants

Depuis la récession de 2008/2009, le monde compte « 90 millions de pauvres de plus » et « il y a donc moins de gens qui peuvent se payer des voyages », a prévenu Robert Shelburne devant les délégués réunis à Astana.
  
Mais les perspectives ne sont pas entièrement sombres : les « classes moyennes montantes en Asie » devraient grossir les rangs des « clients potentiels » de l'industrie touristique et « la baisse des prix du pétrole devrait contribuer à maintenir bas les prix des transports », a fait valoir l'économiste.
  
« L'année 2010 sera encore difficile car le tourisme continue à pâtir de la montée du chômage et de la grippe H1N1 », a jugé Zoheir Garranah, ministre égyptien du Tourisme et président du Comité pour la relance de l'OMT.
  
Dans sa « feuille de route pour la relance », l'OMT appelle les gouvernements à lever « les obstacles à la croissance », en abaissant les taxes pesant sur les voyages, en accordant des exemptions de visas et en facilitant l'accès des entreprises de tourisme au crédit.

20 octobre 2009
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