Contrairement à la croyance populaire, les vins et le Canada font bon ménage

Étant donné le climat canadien, il n’est pas étonnant que le vin de glace, fait de raisins gelés qui, lorsqu’on les presse, laissent s’échapper un filet sirupeux à forte concentration de sucre, soit notre plus célèbre nectar. Si, au XVIIIe siècle, les Allemands en ont imaginé la méthode de fabrication, les Canadiens l’ont certes adopté dans les années 1970.

C’est grâce au Grand Prix d’Honneur remporté par le Vidal de la maison Inniskillin, en Ontario, lors du salon du vin et des spiritueux Vinexpo, à Bordeaux (France) en 1991, que les vins canadiens ont commencé à se tailler une réputation internationale. Pour célébrer les Jeux d’hiver de 2010, Inniskillin vient de mettre sa plus récente cuvée en bouteille et de l’assortir d’une étiquette conçue spécialement pour l’occasion. Rien de mieux que les festivals de la mi-hiver, comme celui de Sun Peaks, en Colombie-Britannique, et de Niagara, en Ontario, pour déguster les vins de glace. On en trouve même en Nouvelle-Écosse, une province débutante en la matière.

Ontario

L’Ontario est l’un des plus importants producteurs de vin du Canada et les collines dodues de la péninsule de Niagara abritent les vignobles les plus fertiles de la province. Depuis Toronto, prenez le train ou parcourez la route des vins du Niagara en voiture. Une fois à destination, grimpez dans une charrette tirée par des chevaux ou dans un taxi londonien et empruntez le circuit des 60 vignobles de la région.

Des dizaines de vignobles se trouvent en Ontario

Achetez une baguette et de la charcuterie locale pour faire un pique-nique à l’ombre des vignes, ou dégustez un repas gastronomique dans les vignobles Vinland Estates, Hillebrand – fort élégant – ou Strewn, qui propose également une école de cuisine. Chemin faisant, un arrêt aux établissements Château des Charmes ou Inniskillin – qui remportait récemment le premier prix de Vinitaly – s’impose. Réservez une place dès maintenant pour assister à l’une des soirées magiques du festival Twilight in the Vineyard qui se déroule dans l’amphithéâtre en plein air de la maison Jackson-Triggs. Wayne Gretsky, figure emblématique du hockey canadien, est également propriétaire d’un vignoble dans la région. Par ailleurs, si vous vous arrêtez au domaine du célèbre golfeur Mike Weir, sachez que vous pourrez vous délecter tout en ayant bonne conscience puisque tous les profits des dégustations sont versés à une fondation qui se consacre aux enfants dans le besoin. Toujours dans la région, Niagara-on-the-Lake, village victorien exquis, pailleté d’auberges non moins charmantes, est le lieu parfait pour poser ses bagages. Sans compter que dans cette contrée où le vin est roi, un spa offre même des soins à base du divin nectar.

Colombie Britannique

Deuxième producteur de vin du pays, la Colombie-Britannique jouit d’un climat tempéré qui permet aux vignes du sud de l’île de Vancouver, des îles Gulf et de l’extérieur de Vancouver de pousser allègrement. C’est toutefois dans le cœur de la province que l’on trouve la majorité d’entre eux. En tout, 60 établissements vinicoles, dont la plupart pourraient être qualifiés de véritables joyaux, éparpillés dans cette vallée noyée de soleil qui se déploie depuis Kelowna jusqu’à la frontière américaine.

Toutes les provinces canadiennes renferment certains trésors quand on parle de vins

Les vergers et les vignes, ensoleillés à souhait, déboulent vers le lac Okanagan. La plupart des établissements vinicoles sont concentrés dans le secteur nord, à une courte distance de route de Kelowna. Mission Hill se dresse sur une colline, tel un monastère coiffé d’un clocher. En 1994, le Mission Hill Chardonnay 1992 sortait grand vainqueur de sa catégorie à la prestigieuse compétition internationale des vins et spiritueux de Londres (London International Wine and Spirits Competition ou IWSC), dans le cadre d’une dégustation à l’aveugle. Lorsque les juges apprirent que leur choix s’était arrêté sur un vin canadien, ils insistèrent pour recommencer et désignèrent une fois de plus le Mission Hill.

Sur le chemin de Cedar Creek, prenez le repas du midi à Quail’s Gate dont la salle à manger surplombe le lac, puis dégustez les produits de Summerhill Pyramid Estate, vignoble certifié bio et reconnu pour ses vins pétillants. Ici, tous les vins reposent dans une réplique de la grande pyramide de Gizeh de dix mètres carrés ce qui, selon le vigneron Stephen Cipes, en rehausse le bouquet.

Rien de plus agréable que de faire la tournée des vignobles pendant la saison des festivals vinicoles (dont la plupart ont lieu en automne et quelques-uns, au printemps). En filant vers le sud, l’air se réchauffe et s’assèche. Fleurant bon le doux parfum de sauge, la région entourant le village d’Oliver, classée seul véritable désert du Canada, est idéale pour la culture de gros raisins rouges comme le merlot et le cabernet sauvignon

Tinhorn Creek, Sumac Ridge et Jackson-Triggs valent assurément le détour. Sans compter que l’Okanagan Estate Grand Reserve Shiraz 2004 de Jackson-Triggs est le premier vin rouge canadien à s’être vu décerner le prix du meilleur Shiraz du monde à l’IWSC. Prenez un repas au spectaculaire domaine Burrowing Owl perché sur une colline, près du lac Osoyoos. Puis, attardez-vous pour la nuit au luxueux complexe hôtelier annexé au vignoble Nk’Mip, le premier du pays à être exploité par des gens des Premières nations.

Québec

Les amateurs de vins du Québec doivent peut-être subir des hivers arctiques, mais ils peuvent se targuer de produire des vins blancs exquis, cultivés dans de petits vignobles fleurissant sur les collines qui roulent leur bosse entre Montréal et la frontière du Vermont (États-Unis). Pédaler se révèle une excellente façon de découvrir la région. Il suffit d’emprunter la Route verte, un circuit de 4 000 kilomètres de voies cyclables, et de s’arrêter au fil du chemin dans des kiosques fermiers et des étables aux couleurs joliment défraîchies. Poussez la porte de L’Orpailleur, du Domaine Les Bromes, ainsi que du Domaine des Côtes d’Ardoise, où vous pourrez admirer des sculptures plantées au cœur du jardin. Cette contrée gastronomique compte de délicieux bistrots, particulièrement à Dunham, Knowlton et Magog.

Dans les maritimes

Le long du littoral oriental, les provinces maritimes font office de nouvelles venues sur la scène viticole canadienne. Il suffit d’évoquer la Nouvelle-Écosse pour voir de charmants villages de bord de mer, entendre le son des cornemuses et s’imaginer attablé devant un repas de homards arrosé de vin blanc de la région. Les dix vignobles de la Nouvelle-Écosse font un véritable tabac. Grâce à des maisons comme Jost Vineyards et L’Acadie, la province pourrait sous peu être surnommée « Napa sur mer ». Arrêtez-vous au Domaine de Grand Pré, enjolivé de vieilles pierres et de rosiers sauvages, qui propose une galerie d’art et un restaurant gastronomique, Le Caveau. L’automne venu, profitez des couleurs de l’arrière-saison, un verre de vin blanc sec aux accents de citron et d’herbes dans une main et une assiette de pétoncles de Digby dans l’autre!

Dans l’Île-du-Prince-Édouard se trouve l’étonnant Rossignol, un établissement viticole installé dans une maisonnette en bardeaux qui surplombe le détroit de Northumberland et qui produit des vins primés. L’endroit offre des dégustations dans un cadre décontracté la plupart des journées estivales. Sirotez des vins rouges et blancs, et laissez-vous tenter par des vins de fraises et de bleuets, un hydromel aux mûres sauvages élaboré de façon traditionnelle avec du miel, ainsi qu’un vin de dessert exquis à l’érable.

Source: Commission canadienne du tourisme

22 juillet 2009
Pour votre opinion, des conseils ou des questions, visitez notre forum!