Ville de changements
Par Véronique Leduc

Depuis les festivités du 400ème, l’énergie qui anime Québec est palpable

Il suffit d’une promenade dans le quartier Saint-Roch pour constater l’effervescence qui habite la ville de Québec. Depuis quelques années, et tout particulièrement depuis les festivités du 400ème, l’énergie qui anime la ville est palpable et déborde jusqu’à ce quartier autrefois mal famé. La ville de Québec, comme le quartier Saint-Roch, est maintenant branchée autant des côtés gastronomique et culturel que touristique. Et même si les célébrations du 400ème sont terminées, à Québec, c’est toujours la fête. 

Est-ce à cause de ce fameux 400ème ou des actions du maire Régis Labeaume? On ne saurait dire, mais ce qui est sûr, c’est que Québec a trouvé sa voie : celle de la culture, qui réjouit les citoyens et attire les touristes. En 2008, la capitale provinciale a connu une année record avec une hausse de l’activité touristique de 5,7% par rapport à 2007. Le nouveau quartier Saint-Roch, les nombreuses expositions, le Pavillon de l’Espace 400ème, la présentation du Moulin à images, les restaurants et les bars branchés, la nouvelle piste cyclable le long du fleuve, les activités à saveur historique et depuis cette année, la présentation du spectacle gratuit du Cirque du Soleil forment, ensemble, le nouveau visage de la ville : jeune, éclatant, souriant.

Exploration

Pour la première fois de ma vie, j’ai trompé le Vieux-Québec. Pendant mon week-end exploratoire des nouvelles possibilités de la ville, je n’ai pas mis les pieds dans les quelques rues desquelles, lors de mes séjours précédents, je ne suis pas sortie. Pas de Château Frontenac, de balades devant le Capitole, de soirée sur une terrasse de Grande Allée, de shopping sur Saint-Jean ou d’arrêt près de la Citadelle. À vrai dire, je n’aurais même pas eu le temps de m’y rendre, trop occupée que j’étais à Saint-Roch et dans le port. Comme quoi Québec change…  Si autrefois les touristes n’avaient aucun intérêt à sortir du Vieux-Québec ou du Petit Champlain, les choses ont bien changées. Survol de ce qu’offre l’autre Québec.

JOURNÉE 1

Un hôtel PUR

Après un trajet très agréable en train (départs quotidiens de Montréal et de Toronto), enregistrement, en après-midi, à l’Hôtel Pur, situé dans le quartier Saint-Roch. Après de nombreuses rénovations, cet ancien Holiday Inn est méconnaissable et arbore maintenant un décor très épuré, moderne et surprenant. D’ailleurs, l’hôtel de 241 chambres a été le seul hôtel canadien à être nommé sur la Hot List 2009 du magazine Condé Nast Traveller des meilleurs nouveaux hôtels de l’année dans le monde. Qui aurait cru, il y a quelques années seulement, que Saint-Roch accueillerait un tel hôtel? Décidément, le quartier a vraiment un nouveau visage avec ses hôtels chics, ses cafés sympathiques et ses boutiques branchées. Selon Kathy Leclerc, de l’Office de tourisme de Québec, la revitalisation du quartier a débuté il y a environ quatre ou cinq ans et n’est pas encore terminée.

Le nouvel hôtel Pur, dans Saint-Roch, offre un décor moderne et minimaliste

Exposition naturelle

L’exposition VERTiges sur les toits du Musée vaut le détour, surtout en soirée, pour l’aspect mystérieux qu’on y retrouve

En fin d’après-midi, je longe le port pour me rendre vers le Musée de la civilisation. Pendant l’été, l’exposition vedette du Musée est sans aucun doute celle extérieure : VERTiges sur les toits du Musée. Jusqu’au 12 octobre, avec des espaces plus grands que ceux de l’an passé, les neuf jardins thématiques du Musée proposent des fleurs, des plants de légumes, des décorations extérieures, des fontaines et des jeux de lumières sur les toits du Musée. Le but? Amener la nature dans l’urbanité pour nourrir le corps, l’intellect et l’âme. Des guides sont sur place pour répondre aux questions des visiteurs si nécessaire. Gratuite, l’exposition vaut le détour, surtout en soirée, pour l’aspect mystérieux qu’on y retrouve.

En plus de cette exposition extérieure estivale, le Musée de la civilisation présente pendant l’été les expositions 1756-1763 récit d’une guerre, Fascinantes momies d’Égypte, Extraterrestres... et si c’était vrai, Temps libre, Territoires, Le Temps des Québécois et Nous les Premières Nations.

Québec sur les silos

Régis Labeaume et Robert Lepage contribuent certainement à changer le visage de Québec

En soirée, direction Vieux-Port de Québec pour le visionnement du Moulin à images, édition 2009. La projection, qui était initialement prévue pour l’année du 400ème seulement, fait cet été un retour à Québec. En effet, la création de Robert Lepage et Ex-Machina sera finalement présentée gratuitement pour les cinq prochaines années.

J’ai vu le Moulin à images l’an dernier et comme plusieurs autres, j’y ai vu beaucoup de nouveautés cette année, 20% de nouveau matériel, selon Robert Lepage. L’œuvre de 45 minutes est toujours aussi impressionnante, même après un deuxième visionnement. La projection de 600 mètres de largeur et de 10 étages de haut est la plus grande présentation multimédia au monde. À mon avis, c’est à ne pas manquer! 

Le Moulin à images: à ne pas manquer!

JOURNÉE 2

Le corps humain comme jamais vu

La controversée exposition Bodies est de passage à Québec

Ce matin, direction Pavillon de l’Espace 400ème, dans le port de Québec, pour la visite de l’exposition Bodies qui, depuis quelques années, fait le tour du monde. Controversée, cette exposition, qui montre de véritables corps et parties de corps humains qui ont été disséqués et préservés grâce à la plastination, une technique inventée par l'anatomiste allemand Gunther von Hagens, ne laisse personne indifférent. Plus de 11 millions de visiteurs de partout à travers le monde ont vu cette exposition et maintenant, c’est au tour de Québec d’offrir la possibilité d’observer la constitution du corps humain. Les cœurs sensibles peuvent parfois se sentir dérangés, mais tous y apprendront des faits très intéressants sur la biologie humaine. L’exposition est en français et en anglais.

Comme à Paris

À moins de cinq minutes de marche du Pavillon de l’Espace 400ème, Le Café du Monde a décidément un air d’Europe et le temps d’un repas, on se croirait à Paris. Situé sur le bord de l’eau, l’endroit offre une belle vue sur le fleuve, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur, sur la terrasse. Ouvert depuis 20 ans, on sert au Café du Monde des plats variés, des salades aux pâtes en passant par les bavettes, les poissons ou le poulet. 

Le long du fleuve

Après un tel repas, il est temps de bouger un peu! La promenade Samuel-De Champlain, legs important du gouvernement du Québec à la capitale provinciale à l’occasion des célébrations de 2008, est toute indiquée. Sur 2,5 kilomètres, la promenade longe le fleuve Saint-Laurent et plonge les visiteurs dans la nature, tout près de la ville. Aussi, il y a possibilité d’apprendre l’histoire de la promenade avec les 24 panneaux d’interprétation ou de choisir le circuit guidé de 50 minutes pour les groupes. Le projet de la promenade Samuel-De Champlain a été entrepris afin de réhabiliter l'un des secteurs les plus dégradés des berges du fleuve. Maintenant, avec des vues splendides sur le fleuve, des œuvres d’arts dispersées près de la piste, des belvédères et des aires de pique-nique, la mission semble réussie !

Au Cercle

En fin d’après-midi, c’est le moment parfait pour se rendre au Cercle. À quelques pas de l’Hôtel Pur, dans le quartier Saint-Roch, ce bar branché, qui propose cocktails et tapas, offre une ambiance vraiment intéressante. Dur de résister à ces délicieuses bouchées; olives, calmars, chips maisons, noix goûteuses et prosciutto, servies avec vin, bière ou cocktail. L’endroit est très chaleureux et offre une programmation de spectacles fort intéressants pendant les fins de semaine. J’ai pu y découvrir trois groupes newyorkais très talentueux. Bref, pour remplir un petit creux ou pour faire des découvertes musicales, l’endroit vaut le détour.

Chic Utopie

Attenant au Cercle, le restaurant l’Utopie, ouvert depuis cinq ans, avoue ouvertement son but de rapprocher la gastronomie de l’art. Ainsi, dans un décor chaleureux et naturel fait de pierres et de troncs d’arbres, l’Utopie propose des assiettes surprenantes et artistiques. Dans le menu à la carte ou dégustation, l’esturgeon fumé, l’omble de l’Arctique, les salades, le thon rouge, le filet de biche rôtie, le ris de veau en croûte d’amande grillées, le foie gras façon dessert, et pour finir, le chocolat saotomé, la boule de riz ou la mousse de praliné au sésame, entre autres, sauront plaire aux fins palais.

Tous à la rue!

Les Chemins invisibles, du Cirque du Soleil, sera présenté gratuitement pendant cinq ans

Comme conclusion à mon séjour, j’avais prévu me rendre au tout nouveau spectacle extérieur du Cirque du Soleil, Les Chemins invisibles, présenté du mercredi au dimanche, juste après la tombée du jour. Mais, grande déception, le spectacle d’une heure a dû être annulé à cause de la température pluvieuse qui a duré toute la journée. Le Cirque du Soleil donne, avec Les Chemins invisibles, trois rendez-vous distincts et simultanés dans la ville de Québec, soit avec les membres des Tribus des Brumes, des Brasiers ou des Sables, que les spectateurs suivront jusqu’à l’espace situé sous les bretelles de l’autoroute Dufferin-Montmorency, près de Saint-Roch. C’est alors que les trois tribus rencontrent les Embarrassants et offrent un spectacle sur le mélange des cultures et transforment la rue en un lieu de rencontres. On prévoit que cet événement de rue conçu spécialement pour la ville de Québec sera présenté gratuitement pendant cinq ans.

On entend beaucoup parler de Québec ces derniers temps. Et ce n’est pas pour rien. La ville est clairement en effervescence, spécialement dans les quartiers de Saint-Roch et du Vieux-Port. Et un simple week-end à Québec n’est pas assez pour découvrir toutes les nouveautés qu’offre la vieille ville, dans ses nouveaux quartiers.

En plus :
En ce moment et jusqu’au 19 juillet : Festival d’été de Québec 
Du 25 juillet au 12 août : Les Grands feux Loto-Québec sur le site du Parc de la Chute-Montmorency
Du 5 au 9 août : Les Fêtes de la Nouvelle-France

Pour toute information sur les attraits de la ville en général: www.quebecregion.com
Exposition Bodies : www.expobodies.ca
Voyage en train : www.viarail.ca
Hôtel Pur : www.hotelpur.com
Musée de la civilisation : www.mcq.org
Café du Monde : www.lecafedumonde.com
Restaurant et bar Le Cercle : www.le-cercle.ca
Restaurant l’Utopie : www.restaurant-utopie.com
Les Chemins invisibles : www.cirquedusoleil.com
Fêtes de la Nouvelle-France : www.nouvellefrance.qc.ca
Festival d’été de Québec : www.infofestival.com
Grands feux Loto-Québec : www.lesgrandsfeux.com

14 juillet 2009
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