La Presse Canadienne - Par Nelson Wyatt

Les célébrations de la voie navigable, qui dessert le Canada et les États-Unis, ont débuté le 31 mars

L'avenir de la Voie maritime du Saint-Laurent, qui célèbre ses 50 ans cette année, passe par sa diversification, selon son président, Richard Corfe.

Les célébrations de la voie navigable, qui dessert le Canada et des États-Unis, ont débuté le 31 mars, lorsque la saison 2009 s’est officiellement ouverte.

Les cargos naviguant sur la voie maritime de 3 700 kilomètres transportent des produits en vrac, comme des grains et des minerais de fer, dans une proportion de 90 pour cent. Les produits finis, comme le fer et l'acier en provenance de l'étranger, ne représentent quant à eux que 10 pour cent de la marchandise transportée par les navires.

Mais le président de la voie navigable s'attend à ce que ces chiffres changent au cours des prochaines années et que les produits finis représentent 75 pour cent des marchandises transportées contre 25 pour cent pour les autres produits.

« J'observe un changement dans l'utilisation de la voie maritime et celui-ci sera très utile et d'une très grande valeur », a affirmé Richard Corfe.

La diversification du contenu des cargos a déjà commencé, selon lui. Il cite en exemple l'expédition des pièces d'éoliennes.

D’ailleurs, selon Richard Corfe, même s'il est difficile de faire des prédictions au sujet de la récession, l'économie devrait se relever d'ici 12 à 18 mois.

Le Fleuve Saint-Laurent est maintenant de plus en plus utilisé de façon touristique

Le Fleuve Saint-Laurent est aussi maintenant de plus en plus utilisé de façon touristique et depuis quelques temps, différentes croisières y sont offertes.

L'on observera également une augmentation du trafic de conteneurs puisque les pays producteurs de produits manufacturés pénétreront le marché pour satisfaire les besoins des pays consommateurs comme le Canada et les États-Unis, a-t-il expliqué.

La voie maritime relie l'Amérique du Nord au reste du monde par le biais de 15 écluses. Ces dernières se remplissent d'environ 91 millions mètres cube d'eau en l'espace de sept à 10 minutes. Un bateau prend 45 minutes pour franchir une écluse.

Selon Richard Corfe, même s'il est difficile de faire des prédictions, l'économie devrait se relever d'ici 12 à 18 mois

La Voie maritime du Saint-Laurent a été inaugurée le 26 juin 1959. Les cérémonies d'ouverture avaient alors été présidées par le président américain de l'époque, Dwight Eisenhower et par la reine Elisabeth, qui avaient franchi les écluses de Saint-Lambert et de Côte-Sainte-Catherine à bord du yacht royal Britannia.

Au début, les États-Unis ne voulaient pas prendre part au projet, mais ils ont changé d'avis en 1954 lorsque le Canada a affirmé qu'il irait quand même de l'avant.

21 avril 2009
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