31 août 2004

La Scandinavie en vogue pour les touristes
Par Gaël Branchereau (AFP)
La Scandinavie a comblé une partie de son déficit de notoriété et joue sur la mode pour attirer plus nombreux des touristes avides de design, de grands espaces ou d'épopées vikings, en dépit de la cherté de la vie sur place. L'engouement récent pour la région devrait donner des couleurs à une industrie touristique encore marginale. Celle-ci ne pesait l'an dernier que 2,5% du produit intérieur brut (PIB) suédois, et 3% des PIB danois et norvégien, soit nettement moins que la moyenne européenne (4,1%) et mondiale (3,7%).

La Norvège, aux riches réserves pétrolières, et la Suède, "qui s'est exclusivement nourrie de ses
usines ces cent dernières années", selon Dennis Bederoff, chef de la Direction suédoise du tourisme, ont longtemps considéré le tourisme comme un simple complément de ressources. "On n'avait aucune raison de s'intéresser à l'économie du tourisme, ce qui explique que l'on manque aujourd'hui d'infrastructures, d'attractions, et de produits d'appel", résume M. Bederoff.

En 2003, moins d'un tiers des recettes touristiques de la Suède (18,2 milliards d'euros) provenaient d'étrangers: 14 millions de visiteurs y ont dépensé 5,1 mds d'euros sur l'année. Pendant ce temps, les Suédois, qui ne sont que 9 millions, dépensaient 7,6 mds d'euros hors de leurs frontières... Les pays scandinaves restent des destinations chères. Difficile de trouver une bouteille de vin à moins de 10 euros dans un magasin ou de boire une pinte de bière à moins de 5,5 euros en Norvège, tandis qu'un dîner moyen dans un restaurant de Copenhague reviendra à environ 40 euros. Avec un menu Big Mac à près de 8 euros, même la restauration rapide n'est pas à la portée de toutes les bourses à Oslo.

La Suède, qui a la monnaie la moins forte, est finalement plus abordable. Quant aux hôtels, ils sont souvent inaccessibles dans les trois pays. Ainsi, Néerlandais et Allemands viennent avec tout leur ravitaillement dans leurs camping-cars ou caravanes! L'économie du tourisme est tout de même en pleine croissance dans toute la région. Tandis qu'ils recherchent en Suède et en Norvège les grands espaces, les longues soirées d'été, le soleil de minuit, l'aventure ou l'isolement, les touristes viennent avant tout au Danemark pour l'ambiance décontractée, le design ou encore la maison royale. En Suède, les recettes ont explosé de 60% depuis 1995, année de l'entrée du royaume dans l'Union européenne. La Scandinavie a bénéficié d'un prodigieux appel d'air.

"La tendance se déplace. Auparavant les mouvements se faisaient du nord au sud, aujourd'hui on assiste à une forte croissance des déplacements du sud en direction du nord ou de l'est vers l'ouest", selon M. Bederoff. La Suède accueille de plus en plus de Français, d'Italiens ou d'Espagnols, attirés, d'après M. Bederoff, par
"l'exotisme septentrional, les rennes, les aurores boréales ou les expéditions à ski de fond dans des conditions météo extrêmes". Même constat pour la Norvège, très à la mode, qui bénéficie d'atouts exceptionnels: ses innombrables et superbes fjords, ses églises en bois debout, ses souvenirs vikings, le cap Nord et les archipels des Lofoten et du Svalbard (Spitzberg). Mais ce sont surtout les capitales et les grandes villes qui empochent la mise.

En Suède, Stockholm, Goeteborg (sud-ouest) et Malmoe (sud) accueillent à elles seules 90% des touristes étrangers. A cette aune, le vol récent du célèbre tableau "Le Cri" d'Edvard Munch à Olso inquiète les professionnels. "Le vol des tableaux de Munch est tragique pour l'industrie du voyage norvégienne. Le musée et sa collection comptent parmi les attractions touristiques les plus importantes, non pas seulement d'Oslo mais de l'ensemble de la Norvège", souligne Per-Arne Tuftin, directeur de l'organisme Innovasjon Norge.