Quel est le premier vrai signe du printemps? La floraison des tulipes, sans
aucun doute. Elles viennent mettre de la couleur dans notre décor
quotidien, et ça fait comme un baume au coeur de les voir s’épanouir
sous une brise légère. C’est sûr, cette fois,
le printemps est bel est bien là et on sent même l’été
qui a un pied dans la porte et s’apprête à s’engrouffrer.
Enfin! À Ottawa, c’est 500.000 personnes qui viennent s’en
assurer chaque année, vérifier que oui, on est bien sur la
bonne voie, lors du festival canadien des tulipes. C’est aussi quelque
500.000 bulbes qui explosent en quelques jours pour créer des vagues
de rouge, de jaune, de blanc soyeux, de violet profond, de rose pimpant.
Voir les tulipes à Ottawa et Gatineau
(au Casino du Lac-Leamy, partenaire du festival), c’est presque une
thérapie du bonheur.
La fin de semaine dernière, au Lac Dow, le long de la promenade Queen
Elizabeth, les Canadiens et touristes semblaient presque souls de printemps,
le nez dans les tulipes, en patins à roues alignées ou en
vélo, à pied ou en poussette pour les plus jeunes. Les nouveaux-nés
faisaient leurs premières balades et leurs premières photos
dans un décor bucolique, les peintres avaient sorti leurs chevalets.
Le sourire, comme le tee-shirt et la crème solaire, étaient
de rigueur.
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| Une partie de l'équipe du festival: de
gauche à droite, Nathacha Grenon, Vanessa Moisan, le directeur
général Michel Gauthier, Sonia Conca. |
Une équipe de 1200 bénévoles travaillent à organiser
le festival des tulipes. À la tête de cette équipe,
Michel Gauthier est un directeur général passionné
par ses fleurs. Il n’est pas tombé dans les tulipes quand il
était petit, mais c’est tout comme. Depuis qu’il s’occupe
du festival, il fait figure d’expert de la tulipe et de son histoire.
Il voyage à travers le monde pour découvrir de nouvelles espèces
de tulipes pour fleurir Ottawa ou simplement pour le plaisir des yeux car
certaines tulipes ne quittent jamais leur territoire, ce qui augmente leur
rareté. La tulipe anglaise, par exemple, en forme de demi globe ne
sort pas son île. Chose certaine le festival canadien des tulipes
est déjà une grande exposition florale connue et reconnue
à travers l’Amérique.
Dernière fin de semaine
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| Parc Major's Hill |
Le festival se termine par une longue fin de semaine, les 22, 23 et 24 mai,
sur les 4 sites principaux du festival qui sont le Parc Major’s Hill
pour les concerts et les animations familiales, le Lac Dow, la colline du
Parlement et le casino du Lac-Leamy à Gatineau. Le 22 mai aura lieu
le défilé des lumières au Lac Dow à la tombée
de la nuit, avec bateaux illuminés et feux d’artifice à
partir de 22h; le 23, toujours au Lac Dow, ce sera le défilé
de la flotille Financière Sun Life sur les 8 km du canal Rideau à
partir de 13h. Au Casino, où la thématique est différente
chaque fin de semaine mais s’articule autour de la création
florale, des fleuristes-designers locaux rendront hommage à toutes
les
Provinces canadiennes à travers des montages floraux étonnants
(les tulipes carnavalesques évoqueront le Carnaval de Québec,
par exemple). Le 23 mai, Charles Biddle Jr sera en spectacle au bar du casino.
Les autres concerts auront lieu au Parc Major, un site où se trouve
également un pavillon japonais- le Japon accueille lui aussi un important
festival des tulipes-, un pavillon turc et bien sûr hollandais où
l’on goûtera aux mini crèpes moelleuses hollandaises,
saupoudrées de sucre glace...
Le programme complet est disponible dans le guide officiel du festival
qui répertorie aussi 12 sites d’attractions qui fêtent
les tulipes dans la région d’Ottawa/Gatineau, et sur www.tulipfestival.ca.
Le passeport «Expérience tulipe» pour entrer gratuitement
sur tous les sites, prendre la navette des tulipes entre les différents
sites et recevoir des coupons-rabais coûte 15$.
Le saviez-vous?
La tulipe est originaire de Turquie- son nom vient du turc Tülbend
qui veut dire «turban»- mais ce sont les Hollandais qui l’ont
cultivée en grand nombre et ont créé les variétés
que l’on connaît aujourd’hui. Mais... La Chine revendique
la véritable origine du bulbe en affirmant que la tulipe est arrivée
en Turquie par voie de commerce, sur la Route de la Soie. Dilemme...
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| Gagnante de la troisième place du concours
national «Tête en fleurs» qui s'est tenu au casino
du Lac-Leamy, le 7, 8 et 9 mai derniers. |
À travers ce festival, Ottawa rend hommage à la Reine de Hollande
Juliana qui Canada pendant le Deuxième guerre mondiale; en remerciement
de cet accueil et de la participation des soldats canadiens dans la libération
de la Hollande, Juliana avait fait parvenir 100.000 bulbes de tulipes hollandaises
au Canada, en 1945. Ainsi allait naître le festival canadien des tulipes
(officiellement en 1953) dont c’est la 52e édition en 2004.
À savoir:
En 2005, Via Rail proposera très probablement un «train
des tulipes» au départ de Montréal, avec un départ
le samedi matin et possibilité de retour le soir, ou le lendemain,
et des animations à bord. Plusieurs journalistes ont pu en faire
l’expérience cette année pour se rendre à Ottawa,
invités à bord en compagnie d’artistes qui ont animé
le trajet, Joe Bocan, la présidente d’honneur de l’évènement
«Explosion de tulipes» au casino du Lac-Leamy, et de designers
floraux qui ont confectionné des chapeaux étonnants au parfum
de printemps.
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