24 septembre 2004

Une vie de chien… de luxe !
Lise Giguère
Que ce soit pour une escapade de quelques jours ou un voyage de quelques semaines, on a tous le cœur déchiré en regardant les grands yeux tristes de notre ami à quatre pattes. Mais saviez-vous qu’il pourrait lui aussi boucler ses valises et profiter de petites vacances bien méritées? Véritable club Med pour chiens, La Bande à Pacha, est l’idée de Michel et Chantal Poirier, des éleveurs. Conscients de l’amour que ces derniers vouaient aux animaux, les clients leur ramenaient, sans cesse, leurs chiens pour qu’ils en prennent soin pendant leur absence. La demande était si forte et les chiens semblaient si heureux que le couple a décidé de se spécialiser et d’ouvrir un hôtel pour chien.

Et quel hôtel! Véritable Club Med pour clients à quatre pattes, la Bande à Pacha est située à Saint-Jacques-Le-Mineur, à une vingtaine de minutes de Montréal, dans une ancienne grange totalement transformée grâce aux talents de menuisier de Michel qui œuvrait autrefois en construction.

Un vaste choix

Après s’être dûment inscrit, Pitou est invité, avec son maître, à faire le tour du propriétaire. On lui ouvre d’abord les portes du grand salon de détente où il lui sera possible de se prélasser les jours de pluie ou de trop grands froids. Puis, il visite chacune des 40 chambres d’une grandeur 8 pi X 8 pi qu’il occupera seul, à moins d’une demande spéciale. « Nous avons un client (chien) qui ne peut dormir si le chat de la maison n’est pas près de lui. Il a le droit de l’emmener », nous dit Chantal.

Même si celui qui tient la laisse montre une préférence pour une chambre en particulier, le choix final revient au véritable client (celui à quatre pattes) qui se voit offrir des décors variés allant du médiéval à l’aquatique en passant par les thèmes de film tel Harry Potter ou Neemo. « Souvent, quand le chien accroche sur une chambre en particulier, confirme Michel, il se couche carrément sur le coussin. »

Une bande de copains

À l’instar des Club Med pour adultes, les activités de groupe sont aussi fortement privilégiées à la Bande à Pacha. Un grand terrain de jeu, adjacent à l’hôtel, leur permet de s’ébattre en toute liberté et en toute sécurité. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les chiens s’adaptent à la meute et font bon ménage. En deux ans d’opération, Michel et Chantal affirment n’avoir jamais eu de bagarres ou de combats. Il faut dire que des précautions sont prises.
« Nous n’acceptons pas les chiens de garde qu’on dirige plutôt vers des chenils spécialisés. Et si les femelles en chaleur peuvent demeurer ici, elles vivent en isolement. Et, bien entendu, un responsable surveille toujours les sorties qui se font par groupes d’âge et de carrure. »

De retour à la maison, il n’est pas rare que le maître remarque un changement de comportement chez son animal. « Quand un chien grogne, c’est pour faire son travail de chien. C’est sa façon de dire à son maître : Tu me loges, tu me nourris, moi, je te protège. Mais après un passage chez nous, il a compris que ces autres chiens, même s’ils sont différents, peuvent devenir des amis, des compagnons de jeu. »

À raison de 20 $ par jour, les chiens peuvent demeurer une journée, une fin de semaine, une semaine, un mois ou même plus. Il est donc de première importance que le maître fournisse toutes les indications permettant d’offrir un séjour de rêve à son fidèle compagnon.

Dans ce but, il doit remplir un questionnaire où il donne des précisions sur la santé de son animal, sa nourriture préférée, ses médicaments et ses jouets favoris. « Il faut connaître ses peurs (balayeuse, tonnerre), sa diète, ses habitudes et ses besoins. Certains gestes peuvent avoir une signification précise que le maître comprend et il doit nous l’expliquer. »

Puis, c’est la prise de la photo qui sera ensuite affichée, avec le nom, sur la porte de la chambre. « Si plusieurs chiens sont identiques, nous ajoutons un foulard de couleur différente, etc. Ce simple détail permet de ne pas commettre d’erreurs dans la prise des médicaments ou des diètes particulières. »

Seul établissement du genre au Québec, la Bande à Pacha est située au 151, boul. Edouard VII, Saint-Jacques-le-Mineur. Tél. : 450-659-4227. Site Internet : www.labandeapacha.com