Il y a 400 ans, Pierre du Gua de Monts et Samuel de Champlain venaient explorer les côtes atlantiques de la Nouvelle-France, nommées «Acadie» par l’explorateur Verrazano, et qui correspondent aujourd’hui à la Nouvelle-Écosse. De Monts et Champlain étaient venus fonder une colonie sur ces terres pleines de promesses, au nom du roi de France. 400 ans plus tard, malgré un «Grand Dérangement» au XVIIIe siècle, on y parle encore français et on est fier de cette culture métissée où le sang de la vieille Europe se mèle parfois à celui des Premières nations. Une culture qui est aussi aux accents celtes, surtout en musique: pas étonnant, puisque beaucoup d’ancêtres des Acadiens venaient de Bretagne. Voilà pourquoi c’est l’Acadie qui sera l’invitée d’honneur du plus grand festival de musique celtique qui a lieu chaque été à Lorient, en Bretagne.

Le Festival Interceltique de Lorient, est presqu’une institution en France. Depuis 1971, il attire en moyenne 600.000 personnes de la fin juillet au début août. Le pari était de créer un festival qui montrerait la créativité et la vivacité des cultures celtiques, leur capacité à traverser le temps sans se compromettre ni devenir un folklore du dimanche. 33 ans plus tard, on peut affirmer que le pari a été largement remporté. Ainsi, pendant une dizaine de jours, la ville de Lorient, dans le Morbihan, résonne aux sons des binious, bombardes et autres violons de quelques 4500 musiciens celtes de partout dans le monde, dans une atmosphère des plus conviviales. La bière, comme la musique, coulent à flot, du port au centre ville. De nombreux bars programment des groupes de musique celte chaque soir du festival, il y a aussi des soirées à thème (irlandaise, cajun, acadienne...) et le public peut assister au championnat national de bagadoù, ces formations bretonnes de musique celte, trés réputées; il existe quelque 80 bagadoù en Bretagne et les 40 meilleurs se produisent au festival. Mais le point culminant de cet évènement culturel, c’est la grande Parade des Nations Celtes qui attire à elle seule plus de 50.000 spectateurs le long du parcours; elle sera retransmise en direct sur la chaîne de télévision France 3, le 1er août.

Une soirée de gala pour l’Acadie

C’est le 4 août qu’aura lieu la grande soirée de gala dédiée aux Acadiens. Au programme: un spectacle de 90 minutes réunissant des artistes du Nouveau-Brunswick (Roland Gauvin, Fayo, Vishtèn, Dominique Dupuis), de Nouvelle-Écosse (Lennie Gallant), de Terre-Neuve et Labrador (Bernard Félix) et de l’Île-du-Prince-Édouard (Angèle Arsenault).

Lorient accueillera aussi un pavillon acadien pendant tout le festival, à l’initiative de la Société Nationale de l’Acadie. Les Bretons pourront même goûter au homard, venu de l'autre côté de l'Atlantique. Par ailleurs, une exposition d’art contemporain acadien se déroulera du 16 juillet au 8 août à la Chambre de Commerce et d’Industrie de Lorient. L’Acadie sera bien entendu très présente lors de la Parade des Nations Celtes, notamment avec la Fredericton Society of Saint-Andrew Pipe Band.

Festival Interceltique de Lorient: 30 juillet au 8 août 2004. www.festival-interceltique.com

À noter: L’Acadie sera aussi mise à l’honneur au 7e festival Les Déferlantes Francophones de Capbreton, dans les Landes, en Aquitaine, du 17 au 20 août.